Masala Cucina Indiana
NEL CUORE
DELL'INDIA
Il Cuore Speziato dell’India: Masala o Curry?
Le spezie sono l’anima pulsante della cucina indiana, un’alchimia di storia e tradizione che va ben oltre il semplice ingrediente. Spesso, però, in Occidente questa ricchezza viene riassunta in un’unica parola: Curry.
In realtà, quello che chiamiamo comunemente “Curry” è un grande equivoco linguistico. Il termine deriva dalla parola tamil Kari (che significa “salsa” o “zuppa”), ma furono gli inglesi, durante la colonizzazione, ad adottare questo nome per indicare genericamente qualsiasi piatto speziato o la miscela stessa di spezie.
La verità è che il “Curry” in polvere non esiste in natura. Esiste l’albero del Curry (Murraya koenigii), le cui foglie aromatiche impreziosiscono molti piatti, ma la famosa polvere gialla è in realtà un Masala: una miscela complessa e bilanciata di spezie diverse tostate e macinate.
Ogni Masala è unico, come la mano dello chef che lo prepara. Dire “Curry” è solo un modo occidentale per descrivere la magia infinita del Masala.
CHE COS'È UN MASALA?
Il Masala non è una semplice polvere, è l’anima della cucina indiana. Non esiste una formula unica: l’India è un continente immenso e ogni regione, ogni villaggio, persino ogni famiglia custodisce la propria “firma” aromatica.
Come accade per le grandi ricette della tradizione, il tocco personale dello chef è ciò che rende ogni preparazione irripetibile. Si narra che gli antichi Maharaja facessero gareggiare i propri cuochi nella creazione di Masala sempre più sofisticati e complessi, per offrire ai loro ospiti piatti unici e regali.
Gli Ingredienti Sebbene le varianti siano infinite, esistono alcuni pilastri fondamentali. La base è spesso costituita da curcuma (l’oro delle spezie), coriandolo e cumino. A questi si aggiunge un concerto di aromi: pepe nero, cannella, chiodi di garofano, cardamomo, zenzero, noce moscata e fieno greco, dosati con sapienza millenaria.
La Lavorazione Tradizionale Il segreto sta nella preparazione: le spezie, a volte tostate per esaltarne gli oli essenziali, vengono tradizionalmente lavorate su una macina in pietra (nota come Sil-Batta). Si tratta di una base piatta su cui si fa scorrere un pesante cilindro di pietra, un movimento antico che trasforma i semi in una pasta o polvere profumatissima, pronta a dare vita al piatto.
SPEZIE PER IL CORPO E PER L'ANIMA
Assaporare le spezie al punto giusto è ovviamente prima di tutto la scoperta di aromi e sapori e, quindi, piacere e gioia.
Spezie come dono spirituale, dunque, che regalano piccole estasi e godimenti, attraversando l’anima intesa come parte immateriale e il corpo inteso come materia biologica che elabora i sapori.
Benessere, potremmo dire in una parola, e non diremmo altro che una banalità. L’Ayurveda è una filosofia di vita in India, non solo un’antica arte medica il cui obiettivo è proprio quello di vivere bene.
E le ricette alimentari dell’Ayurveda riservano un grande posto al cibo e alle spezie da 5000 anni.
Spezie medicinali -
L'esempio del matrimonio alla CURCUMA
Kitra, un’amica indiana di Calcutta che vive in Italia da alcuni anni, ha ascoltato il racconto che un comune amico ha fatto di un errore medico. Un racconto comune per le nostre orecchie, purtroppo.
Ha detto di un trattamento assegnato, poi modificato, poi riassegnato. Un cocktail di farmaci diversi che però, dopo un anno, non ha risolto il problema di quello che sembrava essere solo un banale mal di schiena, anche se molto forte. D’altra parte, quel paziente aveva acquisito un’ulcera iniziale e forti mal di testa, che andavano e venivano a seconda del cambio di farmaci.
ZENZERO, SPEZIA CALDA E BENEFICA
La spezia che scalda CORPO e ANIMA
Anche oggi ci lasciamo guidare dalle parole di Chitra Banerjee Divakaruni, autrice del bellissimo romanzo La strega delle spezie (Einaudi, 2005). Parliamo dell’incontro col magico zenzero, radice, anzi rizoma, di forme ostentate e contorsioni, che ci dona calore e vicinanza. Ottima spezia per il freddo invernale, ci sta vicino e solletica il nostro corpo e la nostra anima.
I consigli della Medicina AYURVEDICA
Lo zenzero è il rizoma di una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Zingiberaceae, originaria dell’Asia orientale. In Ayurveda, lo zenzero è considerato il miglior rimedio naturale per armonizzare Agni, il potere digestivo, migliorando così la digestione. Lo zenzero è anche un ottimo antinfiammatorio, utile ad esempio nei dolori articolari.
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